김동인은 한국현대문학사에서의 가장 유명한 탐미주의적 성향을 갖고 있는 소설가이다. 그의 「광염소나타」,「광화사」,「유서」,「발가락이 닮았다」등 단편소설들에는 탐미주의적 경향이 현저하게 드러나고 있다.그는 문학의 자율성을 옹호하고 문학의 공리적 효용성을 반대하면서 탐미주으적인 경향을 충분히 노정하고 있다.  그것은「광염소나타」에서 방화 살인 등으로 얻어지는 감흥이 예술창작을 하는 데 동기가 된다는 사실,「광화사」의 경우 소경 소녀를 목 졸라 죽이면서까지 미를 추구하는 행위를 묘사한 점에서, 비록 그 작품들이 일본 문학의 모작(模作)의 성격을 지닌다 해도 김동인은 이념적으로 탐미주의자일 뿐만 아니라 창작가로서도 탐미주의자가 되고 있는 것이다.

  김학철은 한글문학권에서의 현당대 문학에서는 가장 뚜렷한 참여문학을 한 분이다. 참여문학의 드팀없는 실천자인 김학철이 탐미주의적 소설가 김동인의 작품을 읽었을 때의 반응을 살펴보는 것도 참 재미나는 일이다.

  1941년 김학철이 조선의 광복을 위하여 조선의용대의 분대장으로서 중국태항산에서 대일 작전을 수행하던 중에 우연하게 탐미주의자 김동인의 단편소설 「발가락이 닮았다」를 지극히 우연하게 접하게 된다. 한번은 김학철이 소속한 조선의용군 전투부대가 일본군의 거점 하나를 공략한 후 죽어자빠진 적병의 멜 가방 속에서 바로 이 소설이 수록되여 있는 소설집을 뒤져낸 것이다. 책이 아주 귀한 태항산에서 김학철은 우연하게 한글로 된 수진본(袖珍本) 소설책을 얻었는지라 가져다가 읽었던 것이다. 읽은 후의 소감은 김학철 본인의 말을 들어 보는 게 더 좋을 것 같다.

 

  나중에 나는 그 단편집 중에서 「발가락이 닮았다」라는 매우 기발한 제목의 단편 하나를 읽어보고 일변으로는 우스우면서도 다른 한편으로는 어지간히 한심스러웠다.

  성병으로 생식기능을 상실한 한 남자가 행실이 부정한 그 아내의 낳아놓은 아이를 제 아이로 믿으려고 애를 쓰는데, 닮은 데가 하나도 없어서 무진 고민을 한 끝에 마침내 아이의 발가락이 자신을 닮았다고 “내 아들이 틀림없다”고 좋아하는 내용이었기 때문이다.

  ― 망국의 비운도 아랑곳없이 이따위 너절한 소설들을 쓰고 있다니!

  아마도 그 개죽음을 당한 적병(수진본 임자)은 조선적(籍)의 무슨 지원병 따위였기 쉽다.……해방 후 서울에서 사귄 이태준 ․ 김남천 두 분과 한담을 하다가 이 이야기를 하고 “그게 대체 어느 양반의 걸작이냐”고 물어봤더니 두 분은 박장대소를 하며 그 작자의 이름을 대주는 것이었다.

     (김학철 『항일독립군 최후의 분대장 김학철 자서전』, 문학과 지성사, 1995년, 225～266쪽)

 

  이 소설을 읽고 난 뒤의 김학철의 반응을 살펴볼 것 같으면 “일변으로는 우스우면서도 다른 한편으로는 어지간히 한심스러웠다.”는 점이다. “우스웠다”고 한 것은 심심풀이로 읽을 탐미주의적인 이 소설이 재미는 얼마간 있음을 인정했다고 풀이를 할 수도 있다. 그러나 한편으로는 “ 한심스러웠다”는 점은 탐미주의적인 이 소설이 남은 조국의 광복을 위해 총을 들고 싸우는데, 조국의 현실과 민족의 운명에 대해서는 아무런 생각도 하지 않은 너절한 소설이라고 평가를 한 것이다.

  물론 심심풀이로나 읽을 수 있는 소설의 존재적 가치를 모두 부정해서는 안 되지만 나라와 민족이 망국의 비운에 휩싸여 있는데, 김동인의 「발가락이 닮았다」와 같은 개인적인 추잡한 생활에 초점을 맞춘 소설은 바람직한 것이라고는 할 수 없잖은가.

  김학철은 김동인과는 수화상극적인 문학을 한 분이다. 김학철은 젊은 시절에는 총을 들고 조국의 광복을 위하여 피 흘려 싸운 불국의 투사일 뿐만 아니라 해방 후에는 총대를 붓대로 바꾸어 싸운 투사이다. 김학철에게 있어서 문학은 결코 심심풀이로 하는, 애오라지 문학만을 목적으로 하는  탐미주의적 작업이 아니라 민족투쟁사를 묘파하고 복원하는 수단이였다. 최룡관씨처럼 문학을 위한 문학을 하지 않았다는 말이다. 김학철의 『항전별곡』,『격정시대』,『해란강아 말하라』등은 바로 이러한 목적성이 뚜렷한 소설이다. 한국의 저명한 소설가 조정래선생은 이 점에 대해 대단히 높이 평가를 내리고 있다.

 

  “『격정시대』는 규모가 큰 소설이다. 한반도는 물론이고 중국 대륙을 무대로 펼쳐지는 이야기는 그야말로 장쾌한 대하 그 자체이다. 작가의 실천적 경험이 없었다면 도저히 쓸 수 없었을 『격정시대』야말로 우리 문학사상 가장 희귀한 기록일 뿐만 아니라, 식민지시대 민족투쟁사에서 망실될 뻔했던 조선의용군의 실체를 명료하게 보여주는 민족사의 보물이다.”

     (김학철 『격정시대』1권, 실천문학사 2006년, 책표지에서)

 

  그리고 한국의 소설가 김영현은 김학철의『격정시대』를 비롯한 항일투쟁소재의 소설들에서 김학철문학의 민족적 랑만주의정신을 보아내기도 했다.

 

 “나는 김학철의 작품을 볼 때마다 작가란 과연 자기 시대에 어떤 존재인가, 하고 되묻게 되곤 한다. 오늘날처럼 왜소해질 대로 왜소해진 작가와 작품들과 비교해 볼 때 김학철의 『격정시대』는 마치 잊어진 영웅들의 이야기처럼 당당하고 흥미롭고 웅장하다.” 

          (김학철 『격정시대』1권, 실천문학사 2006년, 책표지에서)

 해방 후 김학철은 동아시아 현대사의 풍랑 속에서 남한, 북한, 중국에서 우상화된 권위주의적 정치권력 모두에 도전장을 던진 투사였다. 이 점은 그의 정치소설 『20세기의 신화』에서 집중적으로 나타난다. 27만자에 달하는 이 작품에는 중국을 비극의 수렁으로 몰고 간 수령개인에 대한 우상화에 비판이 주조를 이루고 있다.

  한마디로 김학철의 문학은 철투철미한 참여문학이며 그의 문학정신은 민족의 운명에 대한 지대한 관심과 현실에 대한 예리한 비판으로 특징지어 진다. 김학철 전반 문학은 가장 투철한 역경 속에서도 굴하지 않는 민족적인 랑만주의정신과 현실의 모순과 비리에 대한 가차 없는 비판으로 특징지어는 사실주의로 점철되어있다.

  지금 중국조선족은 력사의 격변기에 처해 있다. 비록 김학철이 살아왔던 식민지시대나 좌경로선이 살판 치는 시대와는 그 상황이 다르기는 하지만 쉐익스피어의 비극 『햄릿』의 주인공 햄릿의 그 유명한 대사를 빌어 표현할것 같으면 역시 “죽느냐 사느냐”가 문제이다. 200만 동포를 태운 중국조선족이란 이 “타이타닉호”가 침몰되느냐 아니면 순항을 계속 하느냐 하는 판가름의 중요한 력사시기에 우리는 문학을 하고 있는 것이다.

  바로 이런 까닭에 중국조선족문학의 바람직한 진로는 김학철 옹의 문학정신을 계승하여 드팀없이 민족적 사실주의 길로 나아가는 것이다. 

  오늘날의 이 시점에서 우리에게 요구되는 것은 김학철 옹의 문학에 관통되여 있는 민족적 랑만주의정신과 민족적 사실주의 문학정신이지 결코 예술의 상아탑 속에서 개인적인 콧노래를 부르거나 문자유희에만 탐닉해 있는  탐미주의적인 문학정신이 아니다.

  탐미주의문학을 할 것 같으면 무슨 같잖게 “실험”, “혁명”은 운운하지 마시고 조용히 혼자서나 하시라!

 남들이 백년 전에 이미 실험을 했던 상징주의를 하든지, 이미지즘을 하든지,   초현실주의를 하든지, 립체시를 쓰든지, 이미지시론을 펴든지 아무튼 누구도 방해는 하지 않을 터이니…

 

                              2008년 2월 27일 연길에서