항일의지에 불타는 조선인들 중앙군관학교로-2

▶ 무창(武昌) 동호반(東湖畔)의 조선청년들

6월 2일에 한구(漢口)에 도착했고, 6월 3일에는 다시 양자강(楊子江)을 건너 무창(武昌)의 장지동(張之洞:지금의 자양로 234호) 에 있는 대공중학교(大公中學校:현,湖北省總工會)에 도착하여 주둔하였다.  

이 대공중학교는 1911년 손문(孫文)이 일으킨 신해혁명의 발발지로 그들의 표현을 빌리면 <신해무창기의공정영발란처(辛亥武昌起議工程營發難處)구지> 라고 하는 역사적인 장소인데, 1912년에 세운 중화민국의 수도 남경이 함락되자 일본군의 침공에 대비하여 학교 전체가 흥산(興山)으로 이전해 버리고, 학교가 비워져 있을 뿐만 아니라, 인근에 있는 현,무창실험소학교(武昌實驗小學校:옛, 兩湖書院 자리)구내에 중앙군관학교 무한분교(中央軍官學校 武漢分校)도 자리하고 있고 장개석을 비롯한 국민당지도부도 역시 동호반(東湖畔)에 위치한 무한대학교(武漢大學校)에 주둔하고 있었으므로 별 무리 없이 중앙군관학교를 졸업한 조선청년들이 대공중학교에 주둔할 수 있었던 것 같다.  

그리고 민족전선연맹에서도 민족혁명당 지도부인 김약산 박차정 부부, 조선청년전위동맹의 최창익 허정숙 부부, 조선민족해방동맹의 김규관 두군혜 부부, 조선혁명자연맹의 유자명 유칙중 부부 등은 양자강 북쪽 무한항(武漢港) 부근에 있는 일본조계813가(지금의 승리가15호)에서 생활하고 있었는데, 특히 엽검영(曄劍英), 동필무(董必武)를 비롯한 후일 팔로군의 지도부가 될 이들도 함께 이 부근에서 생활하고 있었다. 

무창에 도착한 이후 당지도부에서는 주력부대의 동북진출에 관해서 동요하기 시작했다. 일제 정보문서 《사상휘보(思想彙報)》에 따르면 약산을 비롯한 민족혁명당의 간부들은 자신의 지위 보전에 미련을 품고 당대회의 결정에 바탕을 둔 동북으로의 무장부대 진출을 달갑지 않게 여겼고, 중국국민당과 타협하여 청년당원들을 모두 중국내에서의 사업에 돌리려 했다고 적고 있다.  

만약 주력부대가 국민당정부의 관할권을 넘어 동북으로 진출한다면 얼마든지 독자적인 활동을 할 수 가 있었겠지만 이 병력에 대한 재정부담을 담보 받을 만한 곳이 없었던 것이 약산으로 하여금 동북진출(東北進出) 방침을 우유부단하게 처리할 수밖에 없었던 가장 중요한 원인중의 하나였다고 생각된다. 약산이 결국 동북진출 로선을 포기하고 종전처럼 국민당정부와의 합작을 주장하게 되자 일찍부터 기회만을 노리고 있던 최창익 일파는 마침 이것을 구실로 삼아 공개적인 탈당을 시도하게 되었다.  

그래서 조선청년무장부대가 무창에 도착한지 일주일 만에 민족혁명당 내 비밀조직인 <공산주의전위동맹원(共産主義前衛同盟員)>들은 최창익, 김학무, 왕해공 등이 주동이 되고 공산당원 11명, 특별훈련반 출신 학생 35명 등 모두 49명이 민족혁명당을 탈당하고 한구로 건너가 영성신촌에다 근거지를 정한 뒤 <재한구조선청년전시복무단(在漢口 朝鮮靑年戰時服務團)>을 결성하여 활동하기 시작했다. 

이후 이들은 <재무한조선청년전시복무단(在武漢朝鮮靑年戰時服務團)>으로 개칭하여 활동하였는데, 이러한 일연의 소요는 약산의 지도력에 대한 도전이였고, 약산에게는 매우 당황스러운 일이였을 뿐만아니라 그의 체면을 크게 손상시키는 일이기도 했다.  

그러나 최창익 일파는 탈당후, 말한대로 동북으로의 진출을 행하지도 못했고 여전히 한구에 남아 항일선전활동에만 종사하였다. 약산의 그늘을 떠난 그들은 조직적으로는 독립한 상태였으나 경제적으로는 아직 자립할 형편이 되지 못했던 것이다.  

1940년(昭和15년) 3월에 고등법원검사국 사상부에서 비밀문서로 작성된 《사상휘보 (思想彙報)》제22호에 의하면 약산의 당시 동정(動靜)을 이렇게 적고 있다.

「김원봉은 당의 분열방지 및 청년층 획득을 위하여 7월초순 중국군사위원회에 대하여 민족전선연맹의 청년분자들로 조선의용군이라는 것을 조직하여 여러 전투구역에 배속시키므로써 제일선공작에 진출하고 싶다는 희망을 제안하였으나 군사위원회에서는 조선민족단체 전부의 가맹활동을 전제조건으로 삼아 이를 허용할 수 없다는 뜻의 회답을 하였다.그래서 약산은 즉시 전시복무단 및 김구(金九)파의 한국광복운동단체연합회에 대하여 그 취지를 전달하고 통일당조직에 협력할 것을 선동하였는데 김구파는 이를 거절하였으나 최창익이 이끌던 전시복무단은 마침 경제문제로 고심중에 있었으므로 즉석에서 이를 찬동하고 9월에 조선청년전위동맹 이라고 개칭하여 약산의 민족전선연맹에 다시 들어오게 되었다.이에 좇아 중국군사위원회에서도 조선의용대조직방안을 인정하기에 이르렀다」 

약산이 처음 조선의용군조직방안을 제안하게 된 직접적인 동기는 당의 분열을 방지하는 동시에 청년 당원들을 자기 주위에서 단합시키는데 목적을 두었으나 조선의용대 성립과 관련된 제문서를 약산을 비롯한 조선측에서 직접 작성하여 제출한 바는 없었다.  

다만 무한에 들어와 활동하고 있던 일본혁명지사 아오야마가즈오(靑山和夫)가 작성한 <국제의용군조직계획방안(國際義勇軍組織計劃方案)>이 전부인데, 아오야마는 본명이 흑전선차(黑田善次)인 일본공산당원으로서 무한으로 오기 전에는 베트남에서 활동하였고 무한에 도착한 후에는 국제문제연구소 고문으로 초빙되어 적정연구 및 반전사업에 종사하면서 국민당정부와 긴밀한 관계를 유지하고 있던 자이다. 그 무렵 아오야마는 민족전선연맹과도 이미 연락을 가지고 있었을 뿐만아니라 무한거류 조선인 상황에 대하여도 잘 파악하고 있었다.  

조선의용대의 탄생은 일본혁명지사 아오야마가즈오(靑山和夫)가 조선의용대조직계획방안을 작성해서 국제문제연구소장 왕봉생, 정치부장 진성, 부부장 주은래와 장여생, 정치부 제2청장 강택, 정치부 비서장 하충한 및 군사위원회 위원장 장개석 등 중국측 요인들로부터 얻어낸 결과물인데, 국민당정부 군사위원회에서는 1938년 9월에 들어서서도 의용군조직계획에 관한 승인사항을 비밀에 부치고 공포를 하지 않고 있었다.  

당시에 무창지역에 주둔하고 있던 우리측 청년대원들의 근황을 김학철(金學鐵)의 회고에 따라 정리해 보면, 「최창익을 비롯한 50여명은 한구로 건너가 새단체를 만들고 분열해 나가버렸지만 약산, 백연(金枓奉), 석정(尹世?), 한빈 선생 등 네 분의 지도자를 신뢰하고 존경한 우리들은 분열행동에 동조하지 않았다. 우리는 무한대학 맞은편 동호반(東湖畔)의 고사포 진지 근처로 숙영지를 옮겼다. 당시 무한대학은 장개석의 통수부-<대본영>이 되었으므로 고사포군이 이를 에워싸고 있었다.  

무한대학 구내 교수사택들에는 장개석 부부를 위시한 국민당정부 요인들이 묶고 있었는데, 중공(中共)대표 주은래와 곽말약(郭末若)도 포함되어 있었다.(중략) 

당시 무한과 중경 사이를 하루 한 번 왕복하는 항공편이 있었는데, 쓰이는 항공기는 비행정(수상 비행기)이었다. 무한대학 바로 옆에 있는 동호계류장에서 떠서 무창쪽 강가에 착수해가지고 타승객들을 태운 다음에 다시 뜨는데, 돌아올 때에도 역시 마찬가지로 그 자리에다 승객들을 내려놓고 동호계류장에 들어와 밤을 지내곤 했다. 이 비행정의 조종사 하나가 마침 우리나라 사람이었던 까닭에 우리는 양자강 기슭에서 동호계류장까지 한 10분씩 비행정을 공짜로 얻어 타보고 크게 만족해 콧노래를 부르며 설날 기분이 되기도 했다. 9월초에 동호반의 숙영지를 철거하고 전원 한구로 건너와 구름다리 밖(양자강과 한수(漢水)가 합류하여 강줄기가 Y자로 이루는 지점에 놓여있는 다리를 말함)구 일본인 조계지(현 승리가 15호 부근)에 일본인들이 버리고 떠난 집들을 잡고 들었는데 우리 몇몇에게 차례진 집들이 어쩌나 아담한지 분수에 넘칠 지경이어서 우리는 죄송스런 마음마저 없질 않았다」

손정태밀양문화원이사